Earth Brands植物塑膠杯

Earth Brands IG圖片

不少人開party時為了貪方便，都會選擇使用即棄餐具，以減省清潔打掃的時間，外國更常見的就是一些大型活動過中，使用大量膠杯，活動過後場地遺留大遍垃圾。因此，美國初創公司Earth Brands推出以植物為原料製作而成的Earth Cups，不僅能夠回收成為再次製作杯子的原料，還能分解成為農業肥料，讓永續與商業結合成為盈利又環保的產業。

Earth Brands成立於2021年，由兩位畢業於麻省威廉斯學院的學生Misha Medvedev和Peter Frelinghuysen所創立。其中一名創辦人Peter指出，當初創業的契機，源自於某天發現校園的草坪上堆滿了數不清的紅色塑膠杯，估計每年有80億個杯被使用，忽發其想，希望環境永續成為一種全民潮流運動。於是二人在自家車庫經過幾個月的研究和做出大量失敗樣品後，終於打造出兼具環保意識和派對娛樂性的Earth Cups。

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相較於紅色派對杯多由難以分解，在分解過程中會產生塑膠微粒的聚丙烯（PP）、聚乙烯對苯二甲酸酯（PET）這兩種塑膠材質所組成，Earth Cups則由甘蔗、海藻與植物澱粉所組成的聚乳酸（PLA）製成。

PLA可被微生物分解成二氧化碳、水等小分子，是種可再生的植物資源，分解後可用作農用肥料，在種植過程中植物會吸收其所產生的二氧化碳，或也可回收再製成二次塑膠。

不過，由於PLA需在在高溫、高濕度的工業堆肥環境下才能自然分解，若是隨意丟棄仍會像普通塑膠一樣造成環境負擔。要真正達到環境永續，只使用替代材質的杯子並無法解決問題，還需要有配合的處理機構，才能夠提高回收率。

因此Earth Brands不僅販售可堆肥的Earth Cups，還推動「閉環回收計畫」，為大型機構和活動場館提供更完善的環保解決方案。團隊與垃圾清運公司和50間堆肥廠合作，藉由提供客製化環保杯和回收服務，將使用過的杯子集中回收並運送到指定的堆肥設施，最後轉化為可再次利用的堆肥。

目前Earth Brands推出平均20個杯子7美元（約港幣56元），以植物為原料、可堆肥的Earth Cups，成為大學party的新寵兒，還吸引萬豪酒店、NBA球隊等客戶使用，更入選《福布斯》雜誌30歲以下最具影響力名單，展現出環保產品的市場潛力。

來源：綜合外地媒體